Sejarah Sepakbola Purba Mesoamerika

Percaya atau tidak ternyata di daerah Mesoamerika (istilah yang merujuk pada wilayah geografis yang membentang dari Tropik Cancer di tengah Meksiko ke bawah hingga Guatemala, Belize, Honduras, El Savador, dan Nikaragua, sampai barat laut Kosta Rika) juga terdapat sejarah tentang permainan sepakbola purba. Para arkeolog memperkirakan waktunya sekitar 3.500 tahun yang lalu. Menariknya Sepak bola purba Mesoamerika tidak hanya sekadar olahraga tetapi juga bagian dari kepercayaan spiritual, ritual bahkan kematian.Meskipun permainan itu sudah berubah karena proses waktu tetapi budaya dan aspek spiritualnya masih tetap sama.

Untuk kepastian waktu dan dari mana sepak bola purba Mesoamerika berasal namun banyak yang memperkirakan olahraga ini dimulai pada waktu mulai 1.400 SM di wilayah subtropis antara Amerika Utara dan Selatan yang dikenal sebagai Mesoamerika tadi.

Evolusi dari Sepakbola Mesoamerika:

• 1500 SM - 200 SM - Budaya Olmec: Arkeolog menemukan bola karet yang digunakan untuk bermain Sepak bola purba di El Manati dan diyakini sebagai bukti pertama sepakbola adalah terdapatnya lapangan bola tertua di Paso de la Amada.
• 300 SM - 300 M- Budaya Western Mexico: Situs arkeologi utama ditemukan di pantai Pasifik Meksiko, termasuk Ixtian del Rio dan Amapa, Nayarit. Disini ditemukan model tembikar bola dan patung-patung dari pemain bisbol. Ini menunjukkan tingkat popularitas dari permainan Sepak bola selama periode itu.
• 200 SM – 600 M – Budaya Teotihuacan: Kali ini dtemukan di daerah Meksiko Tengah, Situs arkeologi utamanya termasuk Teotihuacan, Escuintla, dan Tiquisate Guatemala. Dalam periode ini ditemukan juga lukisan tembok (Mural) pertama yang menunjukkan pemain menggunakan kelelawar untuk memukul bola. Hal ini menunjukkan versi baru dari sepakbola.
• 250 M – 1400 M – Budaya Maya: Ditemukan di Mesoamerika Selatan, termasuk Meksiko, Guatemala, Belize, dan Honduras. Situs utamanya Palenque, Bonampak, Copan, Tikal, Ayam Itza, Yaxchilan, Peidras Negras, Calakmul. Bola terbesar ditemukan di Chicken, Itza. Temuan ini menggambarkan bahwa pemain bola sedang memakai pakaian upacara dan indikasi mereka dianggap sebagai kalangan kelas atas.
• 600 M - 1000 M- Budaya Veracruz: Ditemukan di kawasan Gulf Coast Meksiko. Situs utamanya yaitu El Tajin, Remojadas, El Zapotal, Cerro de las Mesas, Las Higueras, El Aparicio. Dipercaya bahwa sepakbola mengalami peningkatan selama periode ini. Ini dapat dibuktikan karena di kota situs El Tajin memiliki 21 lapangan bola.
• 1000 M- 1400 M- Budaya Huastec: Masih ditemukan terletak di sepanjang teluk Gulf Coast Mexico. Disini terdapat banyak patung-patung tembikar yang menggambarkan dua pemain bola pria dan wanita. Sebelum periode ini, diyakini bahwa wanita tidak bermain olahraga.
• 1325 M – 1519 M – Budaya Aztec: Ditemukan di kawasan Meksiko Tengah, dengan lokasi utama Tenochtitlan (hari ini Mexico City). Terdapat lukisan yang ditemukan menggambarkan lapangan bola dan sepakbola. Dewa Aztec, Xochipilli adalah dewa penting dalam sepakbola. Upacara persembahan seperti ornamen ditemukan terkubur di lapangan sepak bola Aztec.
• 1519 M - The Spanyol Conquest: Permainan Sepak bola dihapuskan oleh Kekaisaran Spanyol yang pada saat itu memerintah sebagian besar Mesoamerik. Tertulis dalam askah Spanyol pada periode itu bahwa sepakbola dianggap sebagai bagian dari ritual pagan saja. 

Sepakbola Purba Mesoamerika

Konon, lapangan sepak bola purba ini bentuknya oval dan memiliki dinding miring. Pada setiap dinding terdapat cincin yang berfungsi sebagai gawang. Di beberapa lapangan sepak bola malah terdapat tempat untuk meletakkan tengkorak dari pemain yang kalah, dikarenakan Mereka yang kalah akan menjadi korban persembahan. Biasanya bahan untuk membuat bola waktu itu terbuat dari pohon karet dan ukurannya berbeda beda. Bahkan menariknya lagi terkadang bola menggunakan tengkorak manusia namun dibungkus dengan strip karet untuk membuat bola memantul di lapangan

.Ketika bermain, tim sepak bola Mesoamerika purba menggunakan perhiasan yang terbuat dari kulit hewan serta hiasan di kepala dan diberi semacam bulu. Mereka hanya bertelanjang dada, tidak menggunakan pakaian kecuali mulai dari pinggul ke bawah. Pada bagian dengkul dan pergelangan kaki diberikan juga pelindung yang dibuat dari kulit. Di dalam bungkusan kulit tersebut terdapat kapas, kayu dan rotan.